Proceso de extracción de aceite de palma

   El aceite de palma es un aceite vegetal comestible derivado del mesocarpio (pulpa rojiza) del fruto de la palma aceitera. El aceite se utiliza en la fabricación de alimentos, productos de belleza y como biocombustible. El aceite de palma representó alrededor del 36% de los aceites mundiales producidos a partir de cultivos oleaginosos en La demanda también ha aumentado para otros usos, como cosméticos y biocombustibles, lo que generó una mayor demanda en la oferta y fomentó el crecimiento de las plantaciones de aceite de palma en los países tropicales.

La tecnología moderna de producción de aceite de palma incluye las siguientes etapas:

Obtener frutos frescos de palma aceite

  Las frutas frescas se cosechan en la plantación y se transfieren a la planta para su posterior procesamiento dentro de las 24 horas. En la etapa inicial, los frutos se pesan y descargan en contenedores receptores.

Esterilización

   Los racimos de palma aceitera resultantes se envían a esterilizar para eliminar basura e insectos. La esterilización se realiza, por regla general, con vapor sobrecalentado. El tratamiento con vapor sobrecalentado mejora aún más la extracción de aceite. Los racimos de palma aceitera esterilizados se envían a la trilladora.

Trilla

   En el proceso de trilla, las frutas frescas se separan del racimo, que luego pasa a la siguiente etapa: la digestión.

Digestión

   En el proceso de digestión, las frutas frescas se someten a un tratamiento térmico. Su objetivo principal es mejorar la liberación de aceite de la célula vegetal. De esta forma, los frutos se preparan para un mayor prensado. Un digestor de uso común consiste en un recipiente cilíndrico con calentamiento por vapor, equipado con un eje giratorio central que lleva una serie de palas (agitación).

Prensado

   La extracción del aceite de palma se realiza mediante prensado mecánico sobre una extrusora de tornillo. Después del prensado, el aceite de palma crudo se envía a la etapa de lavado.

Tiltrar

   Después del prensado, agregue entre un 10 y un 20 % de agua caliente o vapor para disolver las impurezas del petróleo crudo, generalmente en un recipiente vertical. En el proceso de clarificación, el aceite se separa de las impurezas solubles en agua atrapadas. Luego, la mezcla de aceite y agua se envía a un filtro vibratorio para separar previamente el agua del aceite, después de lo cual el aceite se seca para eliminar la humedad residual. El aceite de palma crudo es un producto independiente.

Purificación (refinación)

   Para fines de refinación, el aceite de palma crudo se trata con vapor sobrecalentado. A continuación, el aceite se envía al aparato de blanqueo. El aceite blanqueado ingresa a la columna de desodorización. La columna de desodorización es un recipiente cilíndrico cerrado con boquillas perforadas en forma de disco y anulares en su interior. Para mejorar el proceso de refinación, la columna de desodorización funciona al vacío y a alta temperatura.

Fraccionamiento

   Debido a que cada triacilglicérido tiene sus propias propiedades fisicoquímicas y su punto de fusión, se forman fracciones. El principal tipo de procesamiento del aceite de palma es el fraccionamiento, que da como resultado fracciones líquidas y sólidas. La fracción oleica es una fracción líquida del aceite de palma con un punto de fusión de 19-24 °C. La fracción de estearina es una fracción sólida del aceite de palma con un punto de fusión de 44-54 °C. Además de la oleína y la estearina, existen otras fracciones del aceite de palma, por ejemplo, la superoleína con un mayor contenido de ácido oleico hasta un 46% y un contenido reducido de ácido palmítico u oleína de doble fraccionamiento (punto de fusión 13-17 ° C ), la fracción media es de 32-38 °C.