Cómo eliminar el fenol del algodón del aceite de semilla de algodón

El aceite crudo de semilla de algodón contiene gomas y ceras (cuya cantidad varía en función de la proporción de cáscara externa presente en la semilla oleaginosa) y es de baja calidad.

Además, el aceite de semilla de algodón sin refinar no se recomienda para el consumo debido a la presencia de fenol del algodón (aproximadamente un 1 %), el cual es tóxico para la reproducción.

El fenol del algodón y otras impurezas pueden eliminarse eficazmente mediante equipos de refinado de aceite, garantizando así la seguridad y la calidad del producto. Dado que el fenol del algodón posee una acidez débil, durante el proceso de desacidificación reacciona con un álcali para generar la sal sódica del fenol del algodón, la cual es soluble en agua e insoluble en disolventes orgánicos. El fenol del algodón se adhiere a la "borra de jabón" (subproducto del proceso), arrastrando consigo otras impurezas presentes en el aceite vegetal, las cuales son posteriormente eliminadas del aceite mediante procesos de precipitación y separación.

Por consiguiente, el refinado del aceite de semilla de algodón debe realizarse mediante un proceso de refinado alcalino para garantizar la seguridad de su consumo. Las normativas sanitarias nacionales exigen que el contenido de fenol del algodón en el aceite sea inferior al 0,02 %. No se produce ningún efecto nocivo en el organismo humano cuando la concentración de fenol del algodón en el aceite no supera dicho límite del 0,02 %.