El negocio local de la industria del coco advierte de un importante revés mientras Estados Unidos golpea el 30% de la tarifa

    La cámara de la industria del coco de ceil(CCCI) ha emitido un llamado urgente al gobierno de Sri Lanka en respuesta a la decisión de los Estados Unidos de imponer un arancel del 30% a la importación de productos a base de coco de Sri Lanka, efectivo el 1 de agosto de 2025. La medida amenaza con derrumbar uno de los sectores de exportación más valiosos del país, que actualmente genera más de USD 857 millones en ingresos anuales, y corre el riesgo de empujar a miles de medios de vida rurales a la incertidumbre, dijo la industria en un comunicado de prensa.

    El comunicado añade: "Estados Unidos es el mayor comprador individual de productos a base de coco de Sri Lanka, representando más del 20% de las exportaciones del sector, con un valor aproximado de USD 160 millones cada año. Según la CCCI, la nueva tarifa prácticamente destruye la competitividad de precios de Sri Lanka en el mercado estadounidense. Los proveedores competidores como Filipinas, Vietnam e India disfrutan de acceso comercial preferencial, lo que significa que los productos de Sri Lanka, a pesar de su reconocida calidad a nivel mundial, serán dejados de lado sólo por el costo.

    "Esto no es sólo un cambio de política. Es un golpe devastador para toda una industria que Sri Lanka ha trabajado duro para construir ", dijo Jayantha Samarakoon, presidente de la CCCI. "Nuestros productos son reconocidos mundialmente por su pureza, sabor y valor nutricional. Pero no importa lo bueno que son, un arancel del 30% los hace inasequibles para los compradores. Tendremos un precio fuera del mercado, no por la calidad, sino por el costo. Aunque reconocemos la reducción del 44% propuesto originalmente, incluso del 30%, el impacto sigue siendo profundamente perjudicial para nuestra competitividad de exportación y para los cientos de miles de medios de vida rurales vinculados a esta industria ".

    La canasta de exportación en riesgo incluye una amplia gama de bienes de valor agregado: coco desecado, aceite de coco virgen y refinado, leche y nata de coco, agua de coco, productos de fibra de coco, carbón activo y medios de cultivo a base de cáscara. Muchas de ellas son exportaciones de nicho premium que Sri Lanka fue pionera en el mercado global, pero ahora los compradores no tendrán más opción que cambiar de fuente a destinos más baratos.

    Sin embargo, el impacto va mucho más allá de las estadísticas comerciales. Más de 800.000 habitantes de Sri Lanka dependen de la industria del coco para su sustento, incluidos los pequeños agricultores, procesadores, trabajadores de fábricas, proveedores de logística y exportadores. Más de 150.000 puestos de trabajo directos en los sectores manufacturero y de procesamiento están ahora bajo amenaza inmediata. Una caída repentina de la demanda de exportaciones podría inunel mercado interno con productos no vendidos, presionando A la baja los precios agrícolas y cortando los flujos de ingresos de las familias rurales que ya están lidiando con la inflación y el aumento de los costos de producción.

    El CCCI también advierte de consecuencias económicas más amplias. Una caída en las exportaciones de coco podría provocar un colapso en la confianza de los inversionistas y la inversión extranjera directa, particularmente cuando Sri Lanka trabaja para posicionarse como un destino confiable y competitivo de abastecimiento bajo su actual programa de reforma del FMI. Como otros países productores de coco ofrecen un apoyo político más fuerte y estructuras de menor costo, existe un riesgo real de que los industriales locales cambien sus operaciones al extranjero, llevándose consigo empleos, capital y oportunidades a largo plazo.

    En vista de esto, la cámara está pidiendo una acción urgente y coordinada del gobierno para salvaguardar el sector. Ha instado a un compromiso inmediato con la oficina del representante comercial de los Estados Unidos para explorar opciones de alivio o exenciones arancelarias. La cámara también pidió un impulso renovado para asegurar acuerdos comerciales bilaterales que garanticen un acceso justo a los mercados clave, junto con un apoyo específico para ayudar a los exportadores a absorber las crisis a corto plazo y mejorar la competitividad a largo plazo.

    "Esto ya no es sólo un asunto económico. Es una prioridad nacional ", subrayó Samarakoon. "Si permitimos que esta industria se deshaga, corremos el riesgo de perder no sólo un importante generador de ingresos por exportaciones, sino un pilar vital de la resilirural, la seguridad alimentaria y el crecimiento industrial. Ahora es el momento de actuar ".